第九十三回 仇报恩小人行奸计 心有鬼贾珍赴黄泉
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再说栊翠庵中，妙语晴雯送别了宝钗，晴雯问道：「姐姐，这可如何是好？难不成他们外头找的可真是林姑娘？」妙语看了看仍昏睡在榻上的黛玉，轻轻摇了摇头。晴雯又道：「好姐姐，如今便要如何是好？不如依着宝儿奶奶的话，我们带了林姑娘一起出去逃了吧。」说到此处，自己的声音也小了。晴雯哪里不知，黛玉这病越发严重，哪里敢挪动？
妙玉也不答话，只将那日常自己吃茶用的绿玉斗拿在手里细细地端详出神。晴雯知道妙玉是在寻思，也不敢打断。只过了一炷香的功夫，妙玉才叹了口气，拉住了晴雯的手使她坐在自己的腿上轻轻道：「好妹妹，如今有一件事，关系到许多人的存亡，要拜托给你，不知你可愿意？」
晴雯见妙玉说得正经，忙道：「姐姐尽管吩咐，只要妹妹能做到的，死也要去。」
妙玉在晴雯额头上吻了一口，将绿玉斗又摩挲了一回，交到晴雯手中：「好妹妹，我要你想法子带着这物件入宫去。将此物亲自给皇太后。却不可让它落到旁人手里，切记切记。」
晴雯听了不由一愣，随后道：「姐姐不是糊涂了？别说是见皇太后，这皇宫内院岂是我这种丫头说进就进的？」
妙玉道：「你只管去，自有因果。」
晴雯只得将绿玉斗贴身收了，又道：「好姐姐，我这一去你可要自己保重，尤其是当心外头那些如狼似虎的恶徒了。」
妙玉凄然一笑，将晴雯搂在怀里，晴雯却踮起脚来，将两片嫩唇贴了与妙玉吻在一处。好一会子二人分开，妙玉轻轻将晴雯的眼泪擦去了道：「好妹妹，去吧，别好像跟生离死别一般。」晴雯这才含着泪换了一套庵里女尼的衲衣，趁着夜色按宝钗所指的路出了园子。
第二日，忠顺王便将那写着宁国府贾珍父子诸多恶行的帖子呈了上去，太后见了大怒道：「好一个忠良之后，这小小宁国府竟然在天子脚下也如此大胆妄为！王爷去处置了就是。那荣国府那边又如何？」
忠顺王道：「自然也有些不屑事，至于荣国府是否主使贾元春毒弑皇上，小王还在查办，还需假以时日。」不一时退了出来，因吩咐手下道：「去将宁国府贾珍贾蓉父子提出来，使两个站笼在东门口示众。将宁国府男丁尽数发配极北苦寒之地充军，那些不打紧的粗使丫鬟婆子都拉倒人市卖了也就罢了。」
却说贾雨村本是依仗着贾政保举才被复用，后又见贾府势头正好，遂与贾府来往频繁，自是满朝皆知的。如今听说贾府坏了事，贾雨村便日夜忐忑不安，深恐殃及自身。这日正从朝上回来，便有下人道：「回老爷，外头有个老公找你，自称是忠顺王府的。」
贾雨村一听忠顺王这三个字不由一颤，勉强稳住心神才命请进来。献了茶，贾雨村笑道：「不知老公有何贵干？」
那内监道：「贾大人，杂家奉王爷命，请贾大人随我走一遭。」
贾雨村听了这番话不由额头冷汗直冒，也无法，只得骑了马同内监去了，一路上心里头盘算着该如何开脱。不一时到了忠顺王府，内监将贾雨村引入一书房内便去了。贾雨村不由坐立不安，正心中打鼓，却见门一开，走进来一个人。那人朝贾雨村拱手道：「贾大人，您别来无恙。」
贾雨村只见这人凭的面善，又道别来无恙，必是故人，却又想不起从哪里见过。那人笑道：「贾大人近年来平步青云加官进爵，难不成又忘了昔日葫芦庙里的沙弥，旧时你府里的门子了？」
贾雨村这才啊呀一声，认得出这人正是那因帮自己判断了薛蟠打死冯渊、又被自己寻了个不是远远地打发了的门子。如今见他这般在忠顺王府中，定是有了一定分量，难不成这是来借机报复自己不成？一面想着，贾雨村忙笑着躬身道：「原来果然是故人，恕罪恕罪，几年不见，大人一向可好？不知大人现在王府中官居何职？下官也好称呼。」
门子笑道：「大人言重了，小的只不过是托王爷福，在府中冲个清客，某个差事，混口饭吃罢了。」
贾雨村听了方舒了一口气，又笑着道：「大人谦逊。却不知王爷今日特请我来有何见教？」
门子也笑道：「还望大人恕罪，倒是我因几年不见大人，这才假王爷名号请了贾大人来一见，见谅见谅。」
贾雨村听了这话那刚放下点的心又悬了起来，他见门子敢擅自用忠顺王的名号，自然知道这门子如今必是忠顺王的亲信，忙又躬身道：「大人若是想见下官，只一句话就是了。不知大人有何见教？下官洗耳恭听。」
门子道：「只是有些闲话想问问贾大人罢了。我听说贾大人和荣国府贾家连了宗，可是有的？」
贾雨村一听更是汗如雨下，忙噗通一声跪下磕头道：「大人，下官只是因祖上都姓贾，又一同做官，故而上辈才连了宗，与下官再没一点关系。且我平日里偶尔去贾府一两遭也只是公务往来，再没有什么私情在里头。还望大人明察。」
门子见贾雨村跪在地上身子抖得如同筛糠，心中得意，那憋在胸中的一口恶气方算出了一些。因假意道：「贾大人这是怎的？快快请起吧，这可让小人受不起。」口中虽是说，却并不出手相扶。贾雨村哪里敢起来，只将头一下下的磕的通通作响。直磕了不下二三十下，门子才将贾雨村搀扶起来，笑道：「贾大人快莫要折煞小的了。你所言我都知道了，必如实回禀王爷知道。」
贾雨村忙又道谢，门子笑道：「都是故人，哪里用这么客气？如今倒是有意见事要劳烦贾大人多多费心。」
贾雨村因问道：「但凡有用得着下官的，大人只管开口，下官万死不辞。」
门子笑道：「也不是什么大事，只是忠顺王义子和贾宝玉颇有些过结，想趁此机会整治一番他罢了，另外有些事情还要查明因贾大人素和贾府中来往甚密，顾我觉得若贾大人肯为小人出谋划策，必是事半功倍。到时候若是问出个所以然来，我定在王爷面前替大人多多美言。」
贾雨村忙道：「这有何难，只是不知要盘查些什么？」
门子笑道：「也不是什么难事儿，只是听闻荣国府中藏匿了一个人，需寻出来。此女二十来岁年纪，却并不是贾府中本姓人。」
贾雨村想了一回道：「下官虽和贾府有些干系，却也只是去过几遭，对府中女眷并不知道多少，如此还要问贾家中的人才好，我倒想到一个人……」
贾府上下男丁悉数被带进了狱神庙中各处关押虽不在一处，也一传十十传百的在贾政口中得知了此番遭劫难的缘由，一时间监牢内有大声啼哭的，有喊冤的，也有一言不发的。关押了三两日却无人问津，只到了这一日，方有人进来，将宁国府贾珍贾蓉一席人带了去，又问道：「哪个是叫贾兰的？」
贾兰听了心中一惊，却知道躲不过，只得颤颤的站了出来道：「小人便是贾兰。」那差役打量一番，也将贾兰带着去了。
贾珍一众人被押解到大堂上，上头有人念了贾珍贾蓉各种恶性罪状，便有人将贾珍父子拿枷锁夹死了带了出去，其余宁府中下人都杖二十，发配宁古塔冲为军奴。一时哭声一片，众人皆被一一带下去了，唯独留下贾兰无人问津。
待到人都去了，后堂转出一人来，却是贾雨村。贾兰因贾雨村经常来荣国府中走动，常与他请教一些为官之道处事之法，故而十分熟络，见了贾雨村忙跪下道：「贾大人！贾大人为我们伸冤啊！我家里世代忠良，并未敢对天子有一丝不敬！」
贾雨村将贾兰搀扶起来道：「世侄快快请起。老夫哪里不想救诸位于水火，只是，哎，只是心有余而力不足罢了。」说罢引着贾兰坐了，又道：「若说尊府此番劫难，只怕是在劫难逃了。」
贾兰听了这话又站起身来道：「贾大人，小人还有一问，不知我母亲现在可安好？」
贾雨村道：「令堂如今仍在荣国府中，只是不能随意走动罢了，倒也不妨事。」
贾兰听了忙站起来道：「贾大人，我母亲多年守寡，只在后头教我和几个姑姑写字读书，并不曾搀和些家中的事请，还望大人明鉴，放了我母亲吧！」
贾雨村道：「我自然知道令堂如何为人，只是……此番关系重大，我哪里敢做定夺。」说罢叹了口气。贾兰听了也不由得垂头丧气。贾雨村这才又说道：「不过，我倒是可以帮贤侄进言几句，只是……」
贾兰听得有转机，忙道：「大人若是肯向上头说道，有何吩咐但说无妨。」
贾雨村道：「忠顺王爷有些话想找人问问，你若是能答得上来，到时候若是王爷高兴，你再将你母亲的事儿同王爷说了。王爷是最通情理的，只怕到时候网开一面独赦了令堂也不是不能。」
贾兰听了不由心中犹豫，因道：「这……不知王爷有什么要问的？」
贾雨村道：「这下官便不知道了。横竖不过是府上的事罢了。你可知道宁国府的人都是如何发落的？」贾兰摇了摇头。贾雨村叹了口气道：「男的都发配宁古塔，女的都卖做官奴……只怕用不了几天，荣国府也是这般。到时候只可惜你母亲……」
贾兰听了不由打了个哆嗦，咬咬牙道：「大人不必多说，我愿如实回答王爷的问题。」
贾雨村喜道：「如此甚好，我便引你去见一个人。」说罢将贾兰带进后面去。只见正中坐着一人，却没有朝服装扮，只一身青衣，正是那门子。贾雨村躬身道：「启禀大人，此乃荣国公曾孙，贾政之孙贾兰是也，打小只一心用功，并未涉及贾府家室，此番只是受牵连才遭此牢狱之灾。」一面又对贾兰道：「此乃王爷身边亲信之人，还不快快见过。」
贾兰忙磕头。那门子道：「如此说来，你便是在荣国府中长大的了？今年贵庚？」
贾兰答道：「回大人，小人自小在荣国府中长大，今年一十八岁了。」
门子点了点头道：「你的情形贾大人也略同我说过一二，我知你母子二人并不曾参与些贾家大事，如今我问你些问题，你若答得好，我便回奏王爷，祈望能赦了你们母子，你看可好？」
贾兰又磕头道：「多谢大人，大人只管发话，小人定知无不言言无不尽。」
门子道：「如此甚好，我且问你，荣国府上诸多女子，可有一个二十出头年纪，几年前才搬进贾府的？」
贾兰一愣，道：「可是说的林姑姑？」
门子道：「你说的可是那扬州巡盐御史林如海之女林黛玉？」
贾兰道：「正是，林姑姑是约莫十余年前进荣国府的，因几年前丧了父，再没有其他亲人，便一直寄居在荣国府中，如今恰好二十左右年纪。」
门子却摇摇头道：「你再好好想想，可还有别人？」
贾兰想了一回道：「回大人，因荣国府中人丁众多，只怕哪一年都有买卖丫鬟婆子，这二十来岁的又是最多，小人一时竟想不起来。」
门子摇头道：「那人定然不是丫鬟婆子之流，你且再仔细想想，那人定是有些孤傲，绝不肯和下人为伍的。」
贾兰想了一回，突然道：「莫非，是她？」
门子忙道：「是谁？你细细说来。」
贾兰道：「当年蒙皇恩筹备元妃娘娘省亲，因盖了这省亲别墅，也就是如今的大观园。因园内有个栊翠庵。那时不知从何处请来了一个带发修行的姑子，法名妙玉。这妙玉便是大观园建成之后才搬来的。如今也二十出头年纪，且生性孤傲，极少与园子里其他人往来。大人若这般说，定是这个人了。」
门子忙又问道：「此人现在何处？你可知道？」
贾兰道：「这妙玉常年只在栊翠庵中，平日里难得出门一步的。若是未被查抄，只怕仍在那里。」
门子忙叫来人传那日负责抄检大观园的兵役探问，一面又细细的问了妙玉的诸多小事。不一时兵役上来，门子便问是否有查过大观园中栊翠庵。兵役回道见是一处庵堂，想里头只有僧尼，不曾抄检。门子忙命人去将栊翠庵牢牢地围住了，却暂不轻举妄动。又转回头来问贾兰道：「很好，贾公子，若此人真是王爷要找的人，定记你一功。还有一事要问你一番。贾宝玉可是你叔叔？」
贾兰一听贾宝玉这三个字，眼中却闪出一种异样的光来，因道：「正是小人二叔。」
门子道：「这贾宝玉可有什么软肋不成？」
贾兰想了想回到：「我这二叔平日里只不学无术，却常爱在女子中打诨，只要是个女子没有他不爱的。前日里又因娘娘赐婚，同薛宝钗结了亲，若是说他怕什么，只怕他最怕他的一众姊妹们受苦了。」
门子道：「这薛宝钗一事我也知道，只是我翻看被监禁的荣国府女子，并没有她，想是趁乱走脱了。你可知道她是躲在何处？」
贾兰道：「最早这薛宝钗也是在园子里一同居住，后来因故搬出去了，一直同薛姨奶奶住在梨香院中。后来虽是过了门，这薛姨奶奶仍在梨香院中居住。保不齐薛宝钗现在仍藏匿在那处。即便不在，只需将其母拿来询问，不愁找不到她。」
门子点头，心道：「好一个心狠的小子，只为了一己利益竟然将自己的叔婶生死全然不顾！」面上却笑道：「如此，还问你一声，那贾赦之女贾迎春，你可知她在何处？」
贾兰道：「贾迎春早间被大老爷嫁给了孙家，也算出了门的，只是前些日子宝二叔大婚时回来住了几日，便又回去了。」
门子点头，又如同想起什么一般，从怀中掏出一根凤钗，递给贾兰道：「这物件你可认得？」
贾兰接过来细细的看了，道：「回大人，若是小人没看走眼，此乃琏二婶子的钗子。」
门子道：「这琏二婶子可是贾赦二子贾琏之妻，王子腾之女，那个叫王熙凤的？」
贾兰道：「正是。」
门子又道：「我听说此女精明细致，贾府上下家里事物都由她经手，可是有的？」
贾兰道：「老爷明察，琏二婶子虽是年少，却已经管家多年了，老爷若有什么不明之处，可以问她便清楚。」
门子又道：「这可果真是她的？你可看清楚了？」
贾兰道：「看清楚了，这钗子是她平日里最得意的头面，别人再没有。说是当初康熙爷在位时南巡，便住在王家，这金钗便是那时康熙爷赏赐给王家的，后来二婶子嫁过来，便将金钗做了陪嫁。」
门子道：「如此我想问的便都问清楚了。你答的很好。」
贾兰听了忙跪下道：「大人，我母亲李氏少年过门，只十七八岁生下我来不出一载先父便一病去了。我母亲年轻守寡十余年，只一味清心寡欲，勤俭持家，从不问世事，贾府上下再有什么不肖事，也和家母再没有半点关系，还望大人能明察，若能放过我母亲，贾兰愿为大人做牛做马以报大人再造之德！」
门子点头道：「我都知道了，你且先下去，我必如实向王爷回禀，到时候自有分晓。」说吧一挥手，有人将贾兰又带了下去。
门子又往里头走，见了忠顺王将方才所说的事都回明了。忠顺王听了道：「如此你便亲自走一遭，将那栊翠庵中的人带来见我，切不可出任何差错！」
门子答应了，又将宝玉凤姐等事都讲了。忠顺王道：「这些都是小事，那贾宝玉就让祖儿发落便是了。这王熙凤你细细的盘问，她必然是藏匿了甄家财物的主使，又掌管贾家家务这许多年，定是有许多不为人知的事情在里头。」
孙绍祖在一旁听了寻思这正是立功的好时候，又是手到擒来的事，忙道：「父王，这等拿人的事我是最在行的，不如让我走一遭，将那贱人拿来献给王爷便是了。」
忠顺王想了想，点头道：「如此你便去，只是不可多耽搁，万万不要生出什么事端来。」又朝门子道：「如此你便去审问这王熙凤罢。」说罢，二人答应着去了。
到了门外，孙绍祖又拉住门子道：「大人，孙绍祖还有一事相求。」
门子忙到：「可不敢当，小王爷有什么吩咐？」
孙绍祖笑道：「大人可否将提审王熙凤一事稍稍推迟一个时辰，只等我回来再说？」门子明白孙绍祖所想，又知孙绍祖和忠顺王之间的关系，自然愿意奉承，遂满口答应。孙绍祖这才喜欢着去了。
再说悼红轩中，迎春、可卿湘云等人几日坐立不安，却不得消息。这日却见茗烟气喘吁吁的跑了进来。三女忙将茗烟围住了，只问如何，可曾有宝玉的消息。茗烟哭道：「回三位二奶奶，咱们荣府这头倒是还好，只是将爷们在狱神庙里禁着，只是……宁国府那头已经有了发落。」
可卿忙问如何发落，茗烟才将宁国府诸多罪状都说了，又道：「珍大爷和小蓉大爷都被立了站笼在东门口示众，其余男丁发往古宁塔，女眷……女眷皆被卖做官妓……」
众人听了都哭做一团。迎春哭着问道：「可知惜春妹妹的下落？」
茗烟道：「四小姐因一直同其他奶奶太太们在一处，只怕如今也被拉到人市上去了。」
湘云听了道：「如此我们快去那里看看，若是能赶得上，将四妹妹赎回来是要紧，倘或能多救回来几个更是再好不过了。二姐姐，卿卿姐姐，咱们便将银钱头面都拿出来，这就去救惜春妹妹吧。」
茗烟也从怀中取出一包东西来，递给迎春到：「这是宝二奶奶让我交给三位奶奶的，只怕也用得上。」众人打开一看，都是宝钗日常里带的金银首饰。
可卿道：「两位妹妹，我知道你们都是心焦，只是湘云身子不方便，迎春又太过熟识，只怕到了那里被人认出来更是麻烦，不如还是我去走一遭，东府上的人都当我是死了的人，只怕一年多光景过去了，也没几个人能认得我了。」又将那银子拿出一半交给迎春到：「二姐姐，再多带银子也不能将宁国府的人都救下来。况且湘云这就要临盆，更要使银子，这些你暂且留着，我们也要度日过活。这一遭不知咱府上还能否翻身，哪里能一文不名？」
迎春将银子收了，又嘱咐可卿许多话，可卿都一一答应了，说完便同茗烟一路去了。路上寻当铺将一些首饰典当了，换做银子，只得了一百二十余两。不一时来至人市，果然见围得里三层外三层围满了人。中间一处搭着个高台，台前头都是喊着出价的人，上至王孙公子，下至老鸨骚客，还有那市井泼皮，看热闹的更是不可计数。台子后头便是被捆着的宁国府众女眷。
可卿同茗烟不敢靠的太近，只远远地张望。茗烟因朝旁边一看热闹的书生问道：「不知这卖的是哪里的妇人？」
那看热闹的道：「是被查办了的宁国府里的女眷。」
茗烟又问道：「哦？有这等事？不知是何时开始的？可曾卖出去了几个不曾？」
那人道：「已经有一会子了，这宁国府想当日荣华富贵，果不然，这府中女子都是一等一的相貌人品，已经有几个被人高价买了去了。」
茗烟正还要问，却听台上道：「贾惜春，贾敬之女，贾珍之胞妹，年十七岁，善书画，起价二十两。」台下不由得一片哗然。顿时有人叫道：「三十两。」「三十五两！」「四十两」「五十两。」
可卿忙给茗烟使眼色，茗烟却低声道：「二奶奶，且莫急，小的自有分寸。」说着只听有人叫道八十两。出价声顿时停了，只有下头人交头接耳。台上官差喊道：「还有没有高过八十两的？」
茗烟方朝一旁走了两步，稍稍离可卿远了些，喊道：「我出一百两！」这话一出，顿时台下一片哗然。台上官差喊道：「这位小爷出价白银一百两！还有没有高过一百两的？」
正喧哗着，那喊八十两的又喊道：「一百一十两！」
茗烟只得偷偷的看了看可卿，遂喊道：「一百二十两！」
那人更不示弱，不等茗烟话音落下便又喊道：「二百两！」顿时台下如同炸了窝一般，凭再多见识的人也没见过如此天价买人的。此刻可卿只能拿出一百二十两，即便算上留给屋里迎春的也不足二百两，又要留些银子度用，只得含泪朝茗烟摇了摇头。茗烟也如泄了气的皮球一般软了下去。
那出价二百两的人走上台去，只见衣着不俗，却并不认得。一时交割了银子，便将哭哭啼啼的惜春带了去。台下众人无不交头接耳。可卿不免低头垂泪，只得眼睁睁的看着惜春被带走了，正寻思让茗烟悄悄跟了去，看看究竟是何等人家如此天价将惜春买了去，却见茗烟噗通一声跪下，哭道：「二奶奶，好歹把这个与小人买了吧。」
可卿一看，台上正在卖一个小丫鬟，虽不标致，倒还白净，些微亦有动人处，因问道：「这是何人，你可认得？」
茗烟道：「回二奶奶，这丫头唤作卐儿，与小人是至好的，前日里小的还求宝二爷求珍大爷将她许配给我呢。还求二奶奶成全！」
可卿听罢道：「如此你还等什么，还不快些，莫要被别人又抢了去了。」
茗烟听罢忙磕头谢了，起身喊价。谁知自打惜春被人二百两买走之后其余人价格也是低开高走，最后只花了三十五两方将卐儿买了。茗烟忙上台去，一面给卐儿递眼色一面交割了银子拿了文书，领着她下了台，忙忙的松了绑绳。
可卿恐人多眼杂，三人来至一僻静处，可卿细细的问卐儿尤氏下落，后头还有什么人等着发卖，卐儿因以前只见过可卿几面，又有一年多不见，并不曾认得是可卿，只听茗烟喊二奶奶，因回到：「太太一早就被人买了去了，却不知流落到哪里。只有些粗笨丫头婆子了，哦，对了，以前伺候过蓉大奶奶的宝珠姑娘还在呢。」
可卿听了忙对茗烟道：「好歹把宝珠赎出来。」茗烟忙又挤了进去，不出半个时辰，果然三十两银子将宝珠带了回来。那宝珠见了可卿不由惊呼一声，竟是晕了过去。好在有茗烟一把扶住了。
茗烟道：「二奶奶，方才那个买了四小姐的人竟还未曾去，我看他也在太后，凭是买去了宁府许多人。」
可卿听了一愣，道：「还有多少人为被发卖？」
茗烟答道：「不多了，只七八个不关紧要的了。」
可卿道：「如此，一会儿你只悄悄地跟了那个人去，好歹要知道他是哪里的人家。我和卐儿只在那处客栈里等你。」说罢指了指一旁的一处客栈。
茗烟答应了，又钻进了人群去。可卿同卐儿一起搀扶着宝珠来至客栈里，要了两间上房，见宝珠仍不能转醒，因对卐儿道：「卐儿，你只在这里等着茗烟，我另有事情去做。」说着起身去了。
却说茗烟混进人群里，眼睛只死死盯着那买了惜春的人，不觉天色已晚，宁国府众女眷也都被人带了去，只剩下几个老弱病残无人搭理，那人索性一口气全都带了去。台下众人见没了戏看，这才三三两两的散了。那人却早准备下了几辆大车，让一众女子都分别上了车，便去了。
茗烟忙跟在后头。转了几个弯，那几辆车却分了几路，茗烟只得死死跟着惜春的那一辆车。三转两转方在一处宅子处停了，茗烟远远地看着惜春等人被带了进去，这才在门口处做了记号，又回人市去了。
却说可卿从客栈出来，一路打听着竟往东门走去。路途不熟，可卿又孱弱，来至东门天已大黑了，城门早已关闭不许进出，只在门洞上插着几只火把。有几个兵勇或坐或立。城门一侧果然有两个笼子，一米来高，两个人分别跪在里头，正是贾珍贾蓉。头被夹住了，手脚也上了镣铐。可卿见了不由心中一疼。
原来可卿听说贾蓉被夹在东门示众，心中便动了恻隐之心，虽说自己当初被这父子二人逼得走投无路悬梁自尽了，心中不免记恨，可到了这关头却又有些不忍，毕竟夫妻一场，虽无夫妻之实，贾蓉却对自己也算颇为敬爱。因想着只来看他一眼。也不枉这一场孽缘。可卿见兵勇都离得贾蓉贾珍颇远，因从一处茶摊上要了一壶茶，轻轻走了过去。
这贾珍贾蓉平日里只作威作福吃香喝辣，哪里受过这等苦楚？在狱神庙中便早已萎靡不振，如今被关在笼中跪了一日，又饥又渴又冷，早已把命丢了大半。贾蓉只闭着眼昏昏的，却听见似乎有人喊自己的名字。勉强睁开眼一看，竟是一个白衣女子，脸上也是煞白。只是眼睛有些昏花，看不真切。
可卿见贾蓉转醒，忙倒了一杯茶递到贾蓉口边，贾蓉早就渴的不行，忙大口喝了。口中只道；「多谢女菩萨！快快再与我一杯！」
可卿又倒了一杯，递过去道：「蓉郎不记得我了不成？」
贾蓉又喝了一大杯水，方定睛借着摇曳的火光仔细看清楚了，不由惊呼一声：「是你！可卿？」
可卿笑着点点头，眼里却尽是泪花儿。口中道：「你受苦了。」
哪知贾蓉却声儿都颤了，道：「可卿，我知道你死的冤枉，我知道我对不起你，可你只看在你我夫妻一场的份上，莫要取我性命吧！」
可卿听了擦了擦眼泪，又倒了一杯水递过去道：「我不恨你，我只是来看看你罢了。」却见贾蓉两眼一翻，竟是晕了过去。可卿只得叹了口气，又看了看一旁的贾珍，犹豫了一下走了过去。
却说贾珍因多年沉迷酒色，早将身子掏空了，如今只剩下一口气在，听一旁有动静，勉强睁开眼，却因脖子被卡着无法看个究竟。只见夜色中一个白衣女子翩翩然朝自己走来。却看不清楚。
可卿来至贾珍前头，犹豫了一下，也倒了一杯茶递过去，口中却不知如何称呼，只得说了句：「你好，别来无恙。」贾珍这才看的真切，不由惨叫一声，大喊到：「鬼啊！救命啊！」
可卿忙道：「老爷，切莫大声喧哗，我并不是鬼，我是活生生的人。」贾珍哪里肯听，只当是自己昔日逼死了可卿，如今可卿的鬼魂来同自己讨命了。因只吓得拼了命的叫嚷。果然惊动了在一旁烤火的兵勇，因见有个人影，才喊道：「是什么人在那里？」可卿只得转身离去了。
那几个兵勇推让再三，才由两个走过来看了看，其中一个喝道：「大晚上的叫什么叫！妈的这寒冬腊月的，你们两个千刀杀的，还得你军爷也陪着你们挨冻！」说着举起手中的鞭子就要打。
贾珍颤声道：「官爷，有鬼！有鬼要索我姓名，二位官爷救命啊！」
那兵勇喝道：「放屁，哪儿来的鬼，你再吵嚷我就把你打成死鬼！」说着抬手就是两鞭子，抽得贾珍哀嚎不住。
另一个却道：「这是什么味道，这般骚臭？」抬起火把一照，竟是贾珍已经将屎尿溺了一裤子，正滴滴答答的往下流淌。忙捂住鼻子道：「狗入的，这厮居然拉裤子了。快快躲他远些。」
那拿着鞭子的又是两下子，骂道：「你娘的，本就冷得难过，你还要这般熏死你大爷不成？」
那拿火把的却道：「别打了，我看这厮面色不对，只怕是要不行了，是不是该跟上头说说，万一死了……」
拿鞭子的这才住了手，揪住贾珍的头发将脸抬起来看了看又放开道：「管他死活，上头只是说让我们看着，又没说要管他死活，今夜死了明日我们倒是不用再受这份洋罪了。走，我们接着喝酒去。」说着便去了。
贾珍勉强睁开眼，只见远处那白刺刺的人影犹在角落里盯着自己，只将口张开，用尽最后一口力气呼道：「饶命……」便再也没有半点声音了，那两只眼仍大大的睁着，却没有了一丝生气。
可卿远远地躲在幽暗处，见几个兵勇抽打了贾珍几鞭子，又骂了几声方去了，恐自己过去又惹二人惊叫，平白吓坏了他们，又害他们受罪，只得远远地站着哭了一回，方转身回客栈同茗烟卐儿宝珠会和去了。可叹可卿这样一个温顺的人儿，若是知道她这一现身竟是活活将半死的贾珍吓死了，将贾蓉吓疯了，日后定是不得安生了。
回到客栈，茗烟早已将可卿还魂一事都告诉了卐儿和宝珠，宝珠见可卿回来，哭着跪下道：「奶奶，您就是菩萨转世，如今又救我一遭，我做牛做马这辈子也服侍你。」
可卿忙将宝珠扶起来，二人哭了一回，又问茗烟道：「可探得清楚，是哪家将四小姐买了去？」
茗烟回道：「回二奶奶，我跟了那车一路到一处宅子，门口上却没有匾额，问街坊邻里也只说这宅子卖了去有些日子了，只是不知是被何人买了去。等明儿一早我再去打探。」
可卿擦了擦眼泪道：「也罢了，如今知道了惜春妹妹无事也就好了，改日等二爷出来了咱们再想办法把惜春救出来就是了。」想到宝玉，不由又泪如雨下。
茗烟也哭了，口中却道：「二奶奶，二爷吉人自有天相，保不齐过几日便出来了，二奶奶还别太担心，您是有身子的人，还保重身体要紧。」
天色早已大黑，城门已关，众人不得出城，便在客栈中胡乱睡了一宿，却都有心事哪里睡得着？好不容易挨到天亮，忙雇了车出城，不在话下。
欲知后事，下回分解。
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再说栊翠庵中，妙语晴雯送别了宝钗，晴雯问道：「姐姐，这可如何是好？难不成他们外头找的可真是林姑娘？」妙语看了看仍昏睡在榻上的黛玉，轻轻摇了摇头。晴雯又道：「好姐姐，如今便要如何是好？不如依着宝儿奶奶的话，我们带了林姑娘一起出去逃了吧。」说到此处，自己的声音也小了。晴雯哪里不知，黛玉这病越发严重，哪里敢挪动？
妙玉也不答话，只将那日常自己吃茶用的绿玉斗拿在手里细细地端详出神。晴雯知道妙玉是在寻思，也不敢打断。只过了一炷香的功夫，妙玉才叹了口气，拉住了晴雯的手使她坐在自己的腿上轻轻道：「好妹妹，如今有一件事，关系到许多人的存亡，要拜托给你，不知你可愿意？」
晴雯见妙玉说得正经，忙道：「姐姐尽管吩咐，只要妹妹能做到的，死也要去。」
妙玉在晴雯额头上吻了一口，将绿玉斗又摩挲了一回，交到晴雯手中：「好妹妹，我要你想法子带着这物件入宫去。将此物亲自给皇太后。却不可让它落到旁人手里，切记切记。」
晴雯听了不由一愣，随后道：「姐姐不是糊涂了？别说是见皇太后，这皇宫内院岂是我这种丫头说进就进的？」
妙玉道：「你只管去，自有因果。」
晴雯只得将绿玉斗贴身收了，又道：「好姐姐，我这一去你可要自己保重，尤其是当心外头那些如狼似虎的恶徒了。」
妙玉凄然一笑，将晴雯搂在怀里，晴雯却踮起脚来，将两片嫩唇贴了与妙玉吻在一处。好一会子二人分开，妙玉轻轻将晴雯的眼泪擦去了道：「好妹妹，去吧，别好像跟生离死别一般。」晴雯这才含着泪换了一套庵里女尼的衲衣，趁着夜色按宝钗所指的路出了园子。
第二日，忠顺王便将那写着宁国府贾珍父子诸多恶行的帖子呈了上去，太后见了大怒道：「好一个忠良之后，这小小宁国府竟然在天子脚下也如此大胆妄为！王爷去处置了就是。那荣国府那边又如何？」
忠顺王道：「自然也有些不屑事，至于荣国府是否主使贾元春毒弑皇上，小王还在查办，还需假以时日。」不一时退了出来，因吩咐手下道：「去将宁国府贾珍贾蓉父子提出来，使两个站笼在东门口示众。将宁国府男丁尽数发配极北苦寒之地充军，那些不打紧的粗使丫鬟婆子都拉倒人市卖了也就罢了。」
却说贾雨村本是依仗着贾政保举才被复用，后又见贾府势头正好，遂与贾府来往频繁，自是满朝皆知的。如今听说贾府坏了事，贾雨村便日夜忐忑不安，深恐殃及自身。这日正从朝上回来，便有下人道：「回老爷，外头有个老公找你，自称是忠顺王府的。」
贾雨村一听忠顺王这三个字不由一颤，勉强稳住心神才命请进来。献了茶，贾雨村笑道：「不知老公有何贵干？」
那内监道：「贾大人，杂家奉王爷命，请贾大人随我走一遭。」
贾雨村听了这番话不由额头冷汗直冒，也无法，只得骑了马同内监去了，一路上心里头盘算着该如何开脱。不一时到了忠顺王府，内监将贾雨村引入一书房内便去了。贾雨村不由坐立不安，正心中打鼓，却见门一开，走进来一个人。那人朝贾雨村拱手道：「贾大人，您别来无恙。」
贾雨村只见这人凭的面善，又道别来无恙，必是故人，却又想不起从哪里见过。那人笑道：「贾大人近年来平步青云加官进爵，难不成又忘了昔日葫芦庙里的沙弥，旧时你府里的门子了？」
贾雨村这才啊呀一声，认得出这人正是那因帮自己判断了薛蟠打死冯渊、又被自己寻了个不是远远地打发了的门子。如今见他这般在忠顺王府中，定是有了一定分量，难不成这是来借机报复自己不成？一面想着，贾雨村忙笑着躬身道：「原来果然是故人，恕罪恕罪，几年不见，大人一向可好？不知大人现在王府中官居何职？下官也好称呼。」
门子笑道：「大人言重了，小的只不过是托王爷福，在府中冲个清客，某个差事，混口饭吃罢了。」
贾雨村听了方舒了一口气，又笑着道：「大人谦逊。却不知王爷今日特请我来有何见教？」
门子也笑道：「还望大人恕罪，倒是我因几年不见大人，这才假王爷名号请了贾大人来一见，见谅见谅。」
贾雨村听了这话那刚放下点的心又悬了起来，他见门子敢擅自用忠顺王的名号，自然知道这门子如今必是忠顺王的亲信，忙又躬身道：「大人若是想见下官，只一句话就是了。不知大人有何见教？下官洗耳恭听。」
门子道：「只是有些闲话想问问贾大人罢了。我听说贾大人和荣国府贾家连了宗，可是有的？」
贾雨村一听更是汗如雨下，忙噗通一声跪下磕头道：「大人，下官只是因祖上都姓贾，又一同做官，故而上辈才连了宗，与下官再没一点关系。且我平日里偶尔去贾府一两遭也只是公务往来，再没有什么私情在里头。还望大人明察。」
门子见贾雨村跪在地上身子抖得如同筛糠，心中得意，那憋在胸中的一口恶气方算出了一些。因假意道：「贾大人这是怎的？快快请起吧，这可让小人受不起。」口中虽是说，却并不出手相扶。贾雨村哪里敢起来，只将头一下下的磕的通通作响。直磕了不下二三十下，门子才将贾雨村搀扶起来，笑道：「贾大人快莫要折煞小的了。你所言我都知道了，必如实回禀王爷知道。」
贾雨村忙又道谢，门子笑道：「都是故人，哪里用这么客气？如今倒是有意见事要劳烦贾大人多多费心。」
贾雨村因问道：「但凡有用得着下官的，大人只管开口，下官万死不辞。」
门子笑道：「也不是什么大事，只是忠顺王义子和贾宝玉颇有些过结，想趁此机会整治一番他罢了，另外有些事情还要查明因贾大人素和贾府中来往甚密，顾我觉得若贾大人肯为小人出谋划策，必是事半功倍。到时候若是问出个所以然来，我定在王爷面前替大人多多美言。」
贾雨村忙道：「这有何难，只是不知要盘查些什么？」
门子笑道：「也不是什么难事儿，只是听闻荣国府中藏匿了一个人，需寻出来。此女二十来岁年纪，却并不是贾府中本姓人。」
贾雨村想了一回道：「下官虽和贾府有些干系，却也只是去过几遭，对府中女眷并不知道多少，如此还要问贾家中的人才好，我倒想到一个人……」
贾府上下男丁悉数被带进了狱神庙中各处关押虽不在一处，也一传十十传百的在贾政口中得知了此番遭劫难的缘由，一时间监牢内有大声啼哭的，有喊冤的，也有一言不发的。关押了三两日却无人问津，只到了这一日，方有人进来，将宁国府贾珍贾蓉一席人带了去，又问道：「哪个是叫贾兰的？」
贾兰听了心中一惊，却知道躲不过，只得颤颤的站了出来道：「小人便是贾兰。」那差役打量一番，也将贾兰带着去了。
贾珍一众人被押解到大堂上，上头有人念了贾珍贾蓉各种恶性罪状，便有人将贾珍父子拿枷锁夹死了带了出去，其余宁府中下人都杖二十，发配宁古塔冲为军奴。一时哭声一片，众人皆被一一带下去了，唯独留下贾兰无人问津。
待到人都去了，后堂转出一人来，却是贾雨村。贾兰因贾雨村经常来荣国府中走动，常与他请教一些为官之道处事之法，故而十分熟络，见了贾雨村忙跪下道：「贾大人！贾大人为我们伸冤啊！我家里世代忠良，并未敢对天子有一丝不敬！」
贾雨村将贾兰搀扶起来道：「世侄快快请起。老夫哪里不想救诸位于水火，只是，哎，只是心有余而力不足罢了。」说罢引着贾兰坐了，又道：「若说尊府此番劫难，只怕是在劫难逃了。」
贾兰听了这话又站起身来道：「贾大人，小人还有一问，不知我母亲现在可安好？」
贾雨村道：「令堂如今仍在荣国府中，只是不能随意走动罢了，倒也不妨事。」
贾兰听了忙站起来道：「贾大人，我母亲多年守寡，只在后头教我和几个姑姑写字读书，并不曾搀和些家中的事请，还望大人明鉴，放了我母亲吧！」
贾雨村道：「我自然知道令堂如何为人，只是……此番关系重大，我哪里敢做定夺。」说罢叹了口气。贾兰听了也不由得垂头丧气。贾雨村这才又说道：「不过，我倒是可以帮贤侄进言几句，只是……」
贾兰听得有转机，忙道：「大人若是肯向上头说道，有何吩咐但说无妨。」
贾雨村道：「忠顺王爷有些话想找人问问，你若是能答得上来，到时候若是王爷高兴，你再将你母亲的事儿同王爷说了。王爷是最通情理的，只怕到时候网开一面独赦了令堂也不是不能。」
贾兰听了不由心中犹豫，因道：「这……不知王爷有什么要问的？」
贾雨村道：「这下官便不知道了。横竖不过是府上的事罢了。你可知道宁国府的人都是如何发落的？」贾兰摇了摇头。贾雨村叹了口气道：「男的都发配宁古塔，女的都卖做官奴……只怕用不了几天，荣国府也是这般。到时候只可惜你母亲……」
贾兰听了不由打了个哆嗦，咬咬牙道：「大人不必多说，我愿如实回答王爷的问题。」
贾雨村喜道：「如此甚好，我便引你去见一个人。」说罢将贾兰带进后面去。只见正中坐着一人，却没有朝服装扮，只一身青衣，正是那门子。贾雨村躬身道：「启禀大人，此乃荣国公曾孙，贾政之孙贾兰是也，打小只一心用功，并未涉及贾府家室，此番只是受牵连才遭此牢狱之灾。」一面又对贾兰道：「此乃王爷身边亲信之人，还不快快见过。」
贾兰忙磕头。那门子道：「如此说来，你便是在荣国府中长大的了？今年贵庚？」
贾兰答道：「回大人，小人自小在荣国府中长大，今年一十八岁了。」
门子点了点头道：「你的情形贾大人也略同我说过一二，我知你母子二人并不曾参与些贾家大事，如今我问你些问题，你若答得好，我便回奏王爷，祈望能赦了你们母子，你看可好？」
贾兰又磕头道：「多谢大人，大人只管发话，小人定知无不言言无不尽。」
门子道：「如此甚好，我且问你，荣国府上诸多女子，可有一个二十出头年纪，几年前才搬进贾府的？」
贾兰一愣，道：「可是说的林姑姑？」
门子道：「你说的可是那扬州巡盐御史林如海之女林黛玉？」
贾兰道：「正是，林姑姑是约莫十余年前进荣国府的，因几年前丧了父，再没有其他亲人，便一直寄居在荣国府中，如今恰好二十左右年纪。」
门子却摇摇头道：「你再好好想想，可还有别人？」
贾兰想了一回道：「回大人，因荣国府中人丁众多，只怕哪一年都有买卖丫鬟婆子，这二十来岁的又是最多，小人一时竟想不起来。」
门子摇头道：「那人定然不是丫鬟婆子之流，你且再仔细想想，那人定是有些孤傲，绝不肯和下人为伍的。」
贾兰想了一回，突然道：「莫非，是她？」
门子忙道：「是谁？你细细说来。」
贾兰道：「当年蒙皇恩筹备元妃娘娘省亲，因盖了这省亲别墅，也就是如今的大观园。因园内有个栊翠庵。那时不知从何处请来了一个带发修行的姑子，法名妙玉。这妙玉便是大观园建成之后才搬来的。如今也二十出头年纪，且生性孤傲，极少与园子里其他人往来。大人若这般说，定是这个人了。」
门子忙又问道：「此人现在何处？你可知道？」
贾兰道：「这妙玉常年只在栊翠庵中，平日里难得出门一步的。若是未被查抄，只怕仍在那里。」
门子忙叫来人传那日负责抄检大观园的兵役探问，一面又细细的问了妙玉的诸多小事。不一时兵役上来，门子便问是否有查过大观园中栊翠庵。兵役回道见是一处庵堂，想里头只有僧尼，不曾抄检。门子忙命人去将栊翠庵牢牢地围住了，却暂不轻举妄动。又转回头来问贾兰道：「很好，贾公子，若此人真是王爷要找的人，定记你一功。还有一事要问你一番。贾宝玉可是你叔叔？」
贾兰一听贾宝玉这三个字，眼中却闪出一种异样的光来，因道：「正是小人二叔。」
门子道：「这贾宝玉可有什么软肋不成？」
贾兰想了想回到：「我这二叔平日里只不学无术，却常爱在女子中打诨，只要是个女子没有他不爱的。前日里又因娘娘赐婚，同薛宝钗结了亲，若是说他怕什么，只怕他最怕他的一众姊妹们受苦了。」
门子道：「这薛宝钗一事我也知道，只是我翻看被监禁的荣国府女子，并没有她，想是趁乱走脱了。你可知道她是躲在何处？」
贾兰道：「最早这薛宝钗也是在园子里一同居住，后来因故搬出去了，一直同薛姨奶奶住在梨香院中。后来虽是过了门，这薛姨奶奶仍在梨香院中居住。保不齐薛宝钗现在仍藏匿在那处。即便不在，只需将其母拿来询问，不愁找不到她。」
门子点头，心道：「好一个心狠的小子，只为了一己利益竟然将自己的叔婶生死全然不顾！」面上却笑道：「如此，还问你一声，那贾赦之女贾迎春，你可知她在何处？」
贾兰道：「贾迎春早间被大老爷嫁给了孙家，也算出了门的，只是前些日子宝二叔大婚时回来住了几日，便又回去了。」
门子点头，又如同想起什么一般，从怀中掏出一根凤钗，递给贾兰道：「这物件你可认得？」
贾兰接过来细细的看了，道：「回大人，若是小人没看走眼，此乃琏二婶子的钗子。」
门子道：「这琏二婶子可是贾赦二子贾琏之妻，王子腾之女，那个叫王熙凤的？」
贾兰道：「正是。」
门子又道：「我听说此女精明细致，贾府上下家里事物都由她经手，可是有的？」
贾兰道：「老爷明察，琏二婶子虽是年少，却已经管家多年了，老爷若有什么不明之处，可以问她便清楚。」
门子又道：「这可果真是她的？你可看清楚了？」
贾兰道：「看清楚了，这钗子是她平日里最得意的头面，别人再没有。说是当初康熙爷在位时南巡，便住在王家，这金钗便是那时康熙爷赏赐给王家的，后来二婶子嫁过来，便将金钗做了陪嫁。」
门子道：「如此我想问的便都问清楚了。你答的很好。」
贾兰听了忙跪下道：「大人，我母亲李氏少年过门，只十七八岁生下我来不出一载先父便一病去了。我母亲年轻守寡十余年，只一味清心寡欲，勤俭持家，从不问世事，贾府上下再有什么不肖事，也和家母再没有半点关系，还望大人能明察，若能放过我母亲，贾兰愿为大人做牛做马以报大人再造之德！」
门子点头道：「我都知道了，你且先下去，我必如实向王爷回禀，到时候自有分晓。」说吧一挥手，有人将贾兰又带了下去。
门子又往里头走，见了忠顺王将方才所说的事都回明了。忠顺王听了道：「如此你便亲自走一遭，将那栊翠庵中的人带来见我，切不可出任何差错！」
门子答应了，又将宝玉凤姐等事都讲了。忠顺王道：「这些都是小事，那贾宝玉就让祖儿发落便是了。这王熙凤你细细的盘问，她必然是藏匿了甄家财物的主使，又掌管贾家家务这许多年，定是有许多不为人知的事情在里头。」
孙绍祖在一旁听了寻思这正是立功的好时候，又是手到擒来的事，忙道：「父王，这等拿人的事我是最在行的，不如让我走一遭，将那贱人拿来献给王爷便是了。」
忠顺王想了想，点头道：「如此你便去，只是不可多耽搁，万万不要生出什么事端来。」又朝门子道：「如此你便去审问这王熙凤罢。」说罢，二人答应着去了。
到了门外，孙绍祖又拉住门子道：「大人，孙绍祖还有一事相求。」
门子忙到：「可不敢当，小王爷有什么吩咐？」
孙绍祖笑道：「大人可否将提审王熙凤一事稍稍推迟一个时辰，只等我回来再说？」门子明白孙绍祖所想，又知孙绍祖和忠顺王之间的关系，自然愿意奉承，遂满口答应。孙绍祖这才喜欢着去了。
再说悼红轩中，迎春、可卿湘云等人几日坐立不安，却不得消息。这日却见茗烟气喘吁吁的跑了进来。三女忙将茗烟围住了，只问如何，可曾有宝玉的消息。茗烟哭道：「回三位二奶奶，咱们荣府这头倒是还好，只是将爷们在狱神庙里禁着，只是……宁国府那头已经有了发落。」
可卿忙问如何发落，茗烟才将宁国府诸多罪状都说了，又道：「珍大爷和小蓉大爷都被立了站笼在东门口示众，其余男丁发往古宁塔，女眷……女眷皆被卖做官妓……」
众人听了都哭做一团。迎春哭着问道：「可知惜春妹妹的下落？」
茗烟道：「四小姐因一直同其他奶奶太太们在一处，只怕如今也被拉到人市上去了。」
湘云听了道：「如此我们快去那里看看，若是能赶得上，将四妹妹赎回来是要紧，倘或能多救回来几个更是再好不过了。二姐姐，卿卿姐姐，咱们便将银钱头面都拿出来，这就去救惜春妹妹吧。」
茗烟也从怀中取出一包东西来，递给迎春到：「这是宝二奶奶让我交给三位奶奶的，只怕也用得上。」众人打开一看，都是宝钗日常里带的金银首饰。
可卿道：「两位妹妹，我知道你们都是心焦，只是湘云身子不方便，迎春又太过熟识，只怕到了那里被人认出来更是麻烦，不如还是我去走一遭，东府上的人都当我是死了的人，只怕一年多光景过去了，也没几个人能认得我了。」又将那银子拿出一半交给迎春到：「二姐姐，再多带银子也不能将宁国府的人都救下来。况且湘云这就要临盆，更要使银子，这些你暂且留着，我们也要度日过活。这一遭不知咱府上还能否翻身，哪里能一文不名？」
迎春将银子收了，又嘱咐可卿许多话，可卿都一一答应了，说完便同茗烟一路去了。路上寻当铺将一些首饰典当了，换做银子，只得了一百二十余两。不一时来至人市，果然见围得里三层外三层围满了人。中间一处搭着个高台，台前头都是喊着出价的人，上至王孙公子，下至老鸨骚客，还有那市井泼皮，看热闹的更是不可计数。台子后头便是被捆着的宁国府众女眷。
可卿同茗烟不敢靠的太近，只远远地张望。茗烟因朝旁边一看热闹的书生问道：「不知这卖的是哪里的妇人？」
那看热闹的道：「是被查办了的宁国府里的女眷。」
茗烟又问道：「哦？有这等事？不知是何时开始的？可曾卖出去了几个不曾？」
那人道：「已经有一会子了，这宁国府想当日荣华富贵，果不然，这府中女子都是一等一的相貌人品，已经有几个被人高价买了去了。」
茗烟正还要问，却听台上道：「贾惜春，贾敬之女，贾珍之胞妹，年十七岁，善书画，起价二十两。」台下不由得一片哗然。顿时有人叫道：「三十两。」「三十五两！」「四十两」「五十两。」
可卿忙给茗烟使眼色，茗烟却低声道：「二奶奶，且莫急，小的自有分寸。」说着只听有人叫道八十两。出价声顿时停了，只有下头人交头接耳。台上官差喊道：「还有没有高过八十两的？」
茗烟方朝一旁走了两步，稍稍离可卿远了些，喊道：「我出一百两！」这话一出，顿时台下一片哗然。台上官差喊道：「这位小爷出价白银一百两！还有没有高过一百两的？」
正喧哗着，那喊八十两的又喊道：「一百一十两！」
茗烟只得偷偷的看了看可卿，遂喊道：「一百二十两！」
那人更不示弱，不等茗烟话音落下便又喊道：「二百两！」顿时台下如同炸了窝一般，凭再多见识的人也没见过如此天价买人的。此刻可卿只能拿出一百二十两，即便算上留给屋里迎春的也不足二百两，又要留些银子度用，只得含泪朝茗烟摇了摇头。茗烟也如泄了气的皮球一般软了下去。
那出价二百两的人走上台去，只见衣着不俗，却并不认得。一时交割了银子，便将哭哭啼啼的惜春带了去。台下众人无不交头接耳。可卿不免低头垂泪，只得眼睁睁的看着惜春被带走了，正寻思让茗烟悄悄跟了去，看看究竟是何等人家如此天价将惜春买了去，却见茗烟噗通一声跪下，哭道：「二奶奶，好歹把这个与小人买了吧。」
可卿一看，台上正在卖一个小丫鬟，虽不标致，倒还白净，些微亦有动人处，因问道：「这是何人，你可认得？」
茗烟道：「回二奶奶，这丫头唤作卐儿，与小人是至好的，前日里小的还求宝二爷求珍大爷将她许配给我呢。还求二奶奶成全！」
可卿听罢道：「如此你还等什么，还不快些，莫要被别人又抢了去了。」
茗烟听罢忙磕头谢了，起身喊价。谁知自打惜春被人二百两买走之后其余人价格也是低开高走，最后只花了三十五两方将卐儿买了。茗烟忙上台去，一面给卐儿递眼色一面交割了银子拿了文书，领着她下了台，忙忙的松了绑绳。
可卿恐人多眼杂，三人来至一僻静处，可卿细细的问卐儿尤氏下落，后头还有什么人等着发卖，卐儿因以前只见过可卿几面，又有一年多不见，并不曾认得是可卿，只听茗烟喊二奶奶，因回到：「太太一早就被人买了去了，却不知流落到哪里。只有些粗笨丫头婆子了，哦，对了，以前伺候过蓉大奶奶的宝珠姑娘还在呢。」
可卿听了忙对茗烟道：「好歹把宝珠赎出来。」茗烟忙又挤了进去，不出半个时辰，果然三十两银子将宝珠带了回来。那宝珠见了可卿不由惊呼一声，竟是晕了过去。好在有茗烟一把扶住了。
茗烟道：「二奶奶，方才那个买了四小姐的人竟还未曾去，我看他也在太后，凭是买去了宁府许多人。」
可卿听了一愣，道：「还有多少人为被发卖？」
茗烟答道：「不多了，只七八个不关紧要的了。」
可卿道：「如此，一会儿你只悄悄地跟了那个人去，好歹要知道他是哪里的人家。我和卐儿只在那处客栈里等你。」说罢指了指一旁的一处客栈。
茗烟答应了，又钻进了人群去。可卿同卐儿一起搀扶着宝珠来至客栈里，要了两间上房，见宝珠仍不能转醒，因对卐儿道：「卐儿，你只在这里等着茗烟，我另有事情去做。」说着起身去了。
却说茗烟混进人群里，眼睛只死死盯着那买了惜春的人，不觉天色已晚，宁国府众女眷也都被人带了去，只剩下几个老弱病残无人搭理，那人索性一口气全都带了去。台下众人见没了戏看，这才三三两两的散了。那人却早准备下了几辆大车，让一众女子都分别上了车，便去了。
茗烟忙跟在后头。转了几个弯，那几辆车却分了几路，茗烟只得死死跟着惜春的那一辆车。三转两转方在一处宅子处停了，茗烟远远地看着惜春等人被带了进去，这才在门口处做了记号，又回人市去了。
却说可卿从客栈出来，一路打听着竟往东门走去。路途不熟，可卿又孱弱，来至东门天已大黑了，城门早已关闭不许进出，只在门洞上插着几只火把。有几个兵勇或坐或立。城门一侧果然有两个笼子，一米来高，两个人分别跪在里头，正是贾珍贾蓉。头被夹住了，手脚也上了镣铐。可卿见了不由心中一疼。
原来可卿听说贾蓉被夹在东门示众，心中便动了恻隐之心，虽说自己当初被这父子二人逼得走投无路悬梁自尽了，心中不免记恨，可到了这关头却又有些不忍，毕竟夫妻一场，虽无夫妻之实，贾蓉却对自己也算颇为敬爱。因想着只来看他一眼。也不枉这一场孽缘。可卿见兵勇都离得贾蓉贾珍颇远，因从一处茶摊上要了一壶茶，轻轻走了过去。
这贾珍贾蓉平日里只作威作福吃香喝辣，哪里受过这等苦楚？在狱神庙中便早已萎靡不振，如今被关在笼中跪了一日，又饥又渴又冷，早已把命丢了大半。贾蓉只闭着眼昏昏的，却听见似乎有人喊自己的名字。勉强睁开眼一看，竟是一个白衣女子，脸上也是煞白。只是眼睛有些昏花，看不真切。
可卿见贾蓉转醒，忙倒了一杯茶递到贾蓉口边，贾蓉早就渴的不行，忙大口喝了。口中只道；「多谢女菩萨！快快再与我一杯！」
可卿又倒了一杯，递过去道：「蓉郎不记得我了不成？」
贾蓉又喝了一大杯水，方定睛借着摇曳的火光仔细看清楚了，不由惊呼一声：「是你！可卿？」
可卿笑着点点头，眼里却尽是泪花儿。口中道：「你受苦了。」
哪知贾蓉却声儿都颤了，道：「可卿，我知道你死的冤枉，我知道我对不起你，可你只看在你我夫妻一场的份上，莫要取我性命吧！」
可卿听了擦了擦眼泪，又倒了一杯水递过去道：「我不恨你，我只是来看看你罢了。」却见贾蓉两眼一翻，竟是晕了过去。可卿只得叹了口气，又看了看一旁的贾珍，犹豫了一下走了过去。
却说贾珍因多年沉迷酒色，早将身子掏空了，如今只剩下一口气在，听一旁有动静，勉强睁开眼，却因脖子被卡着无法看个究竟。只见夜色中一个白衣女子翩翩然朝自己走来。却看不清楚。
可卿来至贾珍前头，犹豫了一下，也倒了一杯茶递过去，口中却不知如何称呼，只得说了句：「你好，别来无恙。」贾珍这才看的真切，不由惨叫一声，大喊到：「鬼啊！救命啊！」
可卿忙道：「老爷，切莫大声喧哗，我并不是鬼，我是活生生的人。」贾珍哪里肯听，只当是自己昔日逼死了可卿，如今可卿的鬼魂来同自己讨命了。因只吓得拼了命的叫嚷。果然惊动了在一旁烤火的兵勇，因见有个人影，才喊道：「是什么人在那里？」可卿只得转身离去了。
那几个兵勇推让再三，才由两个走过来看了看，其中一个喝道：「大晚上的叫什么叫！妈的这寒冬腊月的，你们两个千刀杀的，还得你军爷也陪着你们挨冻！」说着举起手中的鞭子就要打。
贾珍颤声道：「官爷，有鬼！有鬼要索我姓名，二位官爷救命啊！」
那兵勇喝道：「放屁，哪儿来的鬼，你再吵嚷我就把你打成死鬼！」说着抬手就是两鞭子，抽得贾珍哀嚎不住。
另一个却道：「这是什么味道，这般骚臭？」抬起火把一照，竟是贾珍已经将屎尿溺了一裤子，正滴滴答答的往下流淌。忙捂住鼻子道：「狗入的，这厮居然拉裤子了。快快躲他远些。」
那拿着鞭子的又是两下子，骂道：「你娘的，本就冷得难过，你还要这般熏死你大爷不成？」
那拿火把的却道：「别打了，我看这厮面色不对，只怕是要不行了，是不是该跟上头说说，万一死了……」
拿鞭子的这才住了手，揪住贾珍的头发将脸抬起来看了看又放开道：「管他死活，上头只是说让我们看着，又没说要管他死活，今夜死了明日我们倒是不用再受这份洋罪了。走，我们接着喝酒去。」说着便去了。
贾珍勉强睁开眼，只见远处那白刺刺的人影犹在角落里盯着自己，只将口张开，用尽最后一口力气呼道：「饶命……」便再也没有半点声音了，那两只眼仍大大的睁着，却没有了一丝生气。
可卿远远地躲在幽暗处，见几个兵勇抽打了贾珍几鞭子，又骂了几声方去了，恐自己过去又惹二人惊叫，平白吓坏了他们，又害他们受罪，只得远远地站着哭了一回，方转身回客栈同茗烟卐儿宝珠会和去了。可叹可卿这样一个温顺的人儿，若是知道她这一现身竟是活活将半死的贾珍吓死了，将贾蓉吓疯了，日后定是不得安生了。
回到客栈，茗烟早已将可卿还魂一事都告诉了卐儿和宝珠，宝珠见可卿回来，哭着跪下道：「奶奶，您就是菩萨转世，如今又救我一遭，我做牛做马这辈子也服侍你。」
可卿忙将宝珠扶起来，二人哭了一回，又问茗烟道：「可探得清楚，是哪家将四小姐买了去？」
茗烟回道：「回二奶奶，我跟了那车一路到一处宅子，门口上却没有匾额，问街坊邻里也只说这宅子卖了去有些日子了，只是不知是被何人买了去。等明儿一早我再去打探。」
可卿擦了擦眼泪道：「也罢了，如今知道了惜春妹妹无事也就好了，改日等二爷出来了咱们再想办法把惜春救出来就是了。」想到宝玉，不由又泪如雨下。
茗烟也哭了，口中却道：「二奶奶，二爷吉人自有天相，保不齐过几日便出来了，二奶奶还别太担心，您是有身子的人，还保重身体要紧。」
天色早已大黑，城门已关，众人不得出城，便在客栈中胡乱睡了一宿，却都有心事哪里睡得着？好不容易挨到天亮，忙雇了车出城，不在话下。
欲知后事，下回分解。
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